ആർപ്പുവിളികൾക്കും വിമർശനങ്ങൾക്കുമപ്പുറം: സഞ്ജു സാംസൺ എന്ന ശാന്തനായ പോരാളി

ഒരു ദിവസം പരാജയപ്പെടുമ്പോൾ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും വലിയ ‘മോശം പ്രകടനം ‘ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കുകയും, അടുത്ത ദിവസം മികച്ച ഒരു ഇന്നിങ്സ് പുറത്തെടുക്കുമ്പോൾ ‘ലോകോത്തര പ്രതിഭ’ എന്ന് വാഴ്ത്തുകയും ചെയ്യുന്നതാണ് സഞ്ജു വിശ്വനാഥ് സാംസണിന്റെ കരിയറിൽ കാലങ്ങളായി കണ്ടുവരുന്നത്. സുനിൽ ഗവാസ്കർ, കൃഷ്ണമാചാരി ശ്രീകാന്ത് തുടങ്ങിയ വമ്പൻ കമന്റേറ്റർമാരും, മുൻ താരങ്ങളും, സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ സൈബർ ആക്രമണകാരികളും നിമിഷനേരം കൊണ്ടാണ് തങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ മാറ്റിയെഴുതുന്നത്. എന്നാൽ ഈ കൊടും വിമർശനങ്ങൾക്കും പുകഴ്ത്തലുകൾക്കുമിടയിൽ തികച്ചും ശാന്തനായി തന്റെ കളി മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുകയാണ് ഈ മലയാളി താരം.

ലോകകപ്പ് നേട്ടങ്ങളും പ്രതിസന്ധികളും
ട്വന്റി-20 ലോകകപ്പിൽ ഇന്ത്യയുടെ വിജയങ്ങളിൽ നിർണ്ണായക പങ്കുവഹിച്ച സഞ്ജു, ടൂർണമെന്റിലെ മികച്ച കളിക്കാരനുള്ള (Player of the Tournament) പുരസ്കാരം വരെ സ്വന്തമാക്കി തന്റെ കഴിവ് തെളിയിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അതിനുശേഷമുള്ള അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ രണ്ടുമൂന്ന് ഇന്നിങ്സുകളിൽ പരാജയപ്പെട്ടതോടെ വീണ്ടും ടീമിന് പുറത്താവേണ്ടി വന്നു. എന്നാൽ ഐപിഎല്ലിൽ ചെന്നൈ സൂപ്പർ കിംഗ്സിനായി കളത്തിലിറങ്ങി ധോണിയുടെയും റെക്കോർഡുകൾ തകർത്ത് അടിച്ചെടുത്ത ചരിത്ര സെഞ്ചുറിയും, ഏറ്റവും ഒടുവിൽ അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരെ 22 പന്തിൽ 57 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടിയ കൊടുങ്കാറ്റ് പ്രകടനവും വിമർശകരുടെ വാ അടപ്പിച്ചു.

പകരം വെക്കാനില്ലാത്ത ബാറ്റിംഗ് മികവും ഓപ്പണിംഗ് മത്സരവും

ഇഷാൻ കിഷൻ, അഭിഷേക് ശർമ്മ, കൂടാതെ അടുത്തകാലത്തായി ഉയർന്നുവന്ന 15-കാരൻ വൈഭവ് സൂര്യവംശി വരെയുള്ള യുവതാരങ്ങളുടെ വരവ് ടീമിലെ ഓപ്പണിംഗ് സ്ഥാനത്തിനായുള്ള മത്സരം കടുപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗിലെ അപാരമായ മിടുക്കും എതു പൊസിഷനിലും കളിക്കാനുള്ള ഫ്ലെക്സിബിലിറ്റിയും സഞ്ജുവിന് എപ്പോഴും മുൻതൂക്കം നൽകുന്നു. ഈ മത്സരങ്ങളെക്കുറിച്ച് സഞ്ജുവിന്റെ കാഴ്ചപ്പാട് തികച്ചും പ്രൊഫഷണലാണ്: “പുറത്തുനിന്നുള്ളവർക്ക് ഞങ്ങൾ എതിരാളികളായിരിക്കാം, എന്നാൽ ടീമിനുള്ളിൽ ഞങ്ങൾ ഇന്ത്യക്ക് വേണ്ടി കളിക്കുന്ന സഹതാരങ്ങളാണ്”.
“ഞാൻ ഒരു റോബോട്ട് അല്ല”: പുറത്തുനിന്നുള്ള ശബ്ദങ്ങളോട് സഞ്ജു
അടുത്തകാലത്ത് നൽകിയ വാർത്താസമ്മേളനങ്ങളിൽ സഞ്ജു തന്റെ മനസ്സ് തുറന്നു സംസാരിക്കുകയുണ്ടായി.

വിമർശനങ്ങളും ‘വൈഫൈ’ പ്രോബ്ലവും: “ഞാൻ ഒരു മെഷീനോ റോബോട്ടോ അല്ല, പുറത്തുനിന്നുള്ള വിമർശനങ്ങൾ തീർച്ചയായും എന്നെയും ബാധിക്കാറുണ്ട്”. ചിലപ്പോൾ വൈഫൈ ഓഫ് ആക്കിവെക്കാൻ ശ്രമിക്കുമെങ്കിലും മുതിർന്ന താരങ്ങളുടെ കമന്റുകൾ കണ്ണിൽപ്പെടാറുണ്ട്. എന്നാൽ അതിനെക്കുറിച്ചോർത്ത് ആശങ്കപ്പെട്ടാൽ ഗ്രൗണ്ടിൽ സ്വതന്ത്രമായി ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ കഴിയില്ലെന്നും, “അതൊന്നും സാരമില്ല” (Koi Baat Nahi) എന്ന് സ്വയം പറഞ്ഞു മുന്നോട്ടു പോവുകയാണ് ചെയ്യാറുള്ളതെന്നും അദ്ദേഹം തുറന്നുപറഞ്ഞു.
ടീം മാനേജ്‌മെന്റിന്റെ തീരുമാനങ്ങൾ: ഒരു ഐപിഎൽ ഫ്രാഞ്ചൈസിയുടെ ക്യാപ്റ്റൻ എന്ന നിലയിൽ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ടീം സെലക്ഷൻ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കേണ്ടതിന്റെ സാഹചര്യം എനിക്ക് മനസ്സിലാകും. “എനിക്ക് അവസരം കിട്ടിയില്ല, മറ്റൊരാൾക്ക് കൊടുത്തു” എന്ന് കരുതി നിരാശനായിരിക്കാൻ താല്പര്യമില്ലെന്നും, കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീറുമായുള്ള തുറന്ന ആശയവിനിമയം ഏറെ സഹായകരമാണെന്നും സഞ്ജു വ്യക്തമാക്കി.

എന്റെ കളി, എന്റെ രീതി

ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ റേസ് ഓട്ടത്തിൽ പങ്കാളിയാകാൻ എനിക്ക് താല്പര്യമില്ല. ഇനി ആരും എന്നെ എങ്ങനെ ബാറ്റ് ചെയ്യണമെന്ന് പഠിപ്പിക്കേണ്ടതില്ല. സഞ്ജുവിന് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് സഞ്ജു തീരുമാനിക്കും” എന്ന ഉറച്ച മാനസികാവസ്ഥയിലാണ് താരം ഇപ്പോൾ.
മാനസിക തയ്യാറെടുപ്പും പരിശീലന രീതിയും
തീവ്രമായ ഫിറ്റ്‌നസ് ട്രെയിനിംഗും വിരാട് കോഹ്‌ലി പങ്കുവെച്ച ജീവിതശൈലീ ഉപദേശങ്ങളും തന്റെ കരിയറിനെ മാറ്റിയെഴുതിയതായി സഞ്ജു സൂചിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. റിസൾട്ടിൽ അല്ല, മറിച്ച് പരിശീലനത്തിലും ചിന്താഗതിയിലുമാണ് സ്ഥിരത (Consistency) വേണ്ടതെന്ന് അദ്ദേഹം വിശ്വസിക്കുന്നു.
കേരളത്തിലെയും ഇന്ത്യയിലെയും വിമർശകർ ഒരേപോലെ പുകഴ്ത്തുകയും ആക്ഷേപിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോഴും, മൈൻഡ് ഗെയിമുകളിലും കഠിനാധ്വാനത്തിലും വിശ്വസിച്ച് സ്വന്തം തനിമയോടെ ബാറ്റ് വീശുന്ന സഞ്ജു സാംസൺ ഇന്ന് ഓരോ കായികപ്രേമിക്കും പ്രചോദനമാണ്.

രഞ്ജിത്ത് എം നിലമ്പൂർ