അഞ്ചു മത്സരങ്ങൾക്കൊടുവിൽ പരമ്പര സമനിലയിൽ; ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ്ങിന്റെ കരുത്തിനൊപ്പം ബൗളിങ്ങിലെ പോരായ്മകളും ചർച്ചയാകുന്നു
ബെംഗളൂരു: ഇന്ത്യയും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസും തമ്മിലുള്ള അഞ്ചു മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ ടി20 ക്രിക്കറ്റ് പരമ്പര 2–2ന് സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു. ബാറ്റർമാരുടെ വെടിക്കെട്ടും കൂറ്റൻ സ്കോറുകളും അപ്രതീക്ഷിത തിരിച്ചടികളും നിറഞ്ഞ പരമ്പരയിൽ ഇരുടീമുകളും മികച്ച പോരാട്ടമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ലോകകപ്പ് ജേതാക്കളായ ഇന്ത്യയെ അവരുടെ സ്വന്തം മണ്ണിൽ കടുത്ത സമ്മർദത്തിലാക്കാൻ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനായി. അതേസമയം, ബാറ്റിങ്ങിലെ ആക്രമണാത്മകതയും നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിലെ പോരാട്ടവീര്യവും ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന കരുത്തായി. അവസാന മത്സരം മഴമൂലം ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടതോടെയാണ് പരമ്പരയിൽ വിജയികളെ നിർണയിക്കാനാകാതെ പോയത്.
തുടക്കത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ ആധിപത്യം
പരമ്പരയിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യ എട്ടു വിക്കറ്റിന്റെ ആധികാരിക വിജയം സ്വന്തമാക്കി. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ഉയർത്തിയ 172 റൺസ് വിജയലക്ഷ്യം ഇന്ത്യ അനായാസം മറികടന്നു. ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ് നിരയുടെ മികവും റൺസ് പിന്തുടരുന്നതിലെ മികവും പ്രകടമായ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. തുടക്കത്തിൽ തന്നെ എതിരാളികൾക്കുമേൽ സമ്മർദം സൃഷ്ടിച്ച ഇന്ത്യ, പരമ്പരയിൽ മികച്ച തുടക്കമിടുകയും ചെയ്തു.
എന്നാൽ ആദ്യ മത്സരത്തിലെ തോൽവി വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ തളർത്തിയില്ല. രണ്ടാം മത്സരത്തിൽ ശക്തമായി തിരിച്ചടിച്ച സന്ദർശകർ ഇന്ത്യൻ ബൗളിങ് നിരയെ പ്രതിരോധത്തിലാക്കി. ഇന്ത്യ ഉയർത്തിയ 250 റൺസിനടുത്തുള്ള കൂറ്റൻ സ്കോർ മറികടന്ന വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ആറു വിക്കറ്റിന് വിജയിച്ചു. വമ്പൻ ലക്ഷ്യങ്ങൾ പോലും പിന്തുടർന്ന് വിജയിക്കാനുള്ള ശേഷി തങ്ങൾക്കുണ്ടെന്ന് അവർ തെളിയിച്ചു. പരമ്പരയുടെ ഗതി മാറ്റിയ മത്സരമായിരുന്നു ഇത്.
ഇന്ത്യയുടെ തിരിച്ചുവരവ്
രണ്ടാം മത്സരത്തിലെ തോൽവിക്കു പിന്നാലെ മൂന്നാം ടി20യിൽ ഇന്ത്യ ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവ് നടത്തി. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യ 223 റൺസ് നേടിയപ്പോൾ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് 209 റൺസിലെത്താനേ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ. 14 റൺസിന്റെ വിജയത്തോടെ ഇന്ത്യ പരമ്പരയിൽ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തി.
മികച്ച റൺനിരക്കിൽ ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നതിനൊപ്പം നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്താനും ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്ക് കഴിഞ്ഞത് ഈ വിജയത്തിൽ നിർണായകമായി. ഉയർന്ന സ്കോറുകൾ നേടുന്നതിൽ മാത്രമല്ല, എതിരാളികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചാൽ വിജയസാധ്യത വർധിക്കുമെന്നതിന്റെ ഉദാഹരണമായി ഈ മത്സരം.
ഹൈദരാബാദിൽ വീണ്ടും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് കരുത്ത്
നാലാം മത്സരത്തിൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് വീണ്ടും ഇന്ത്യയെ ഞെട്ടിച്ചു. ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത സന്ദർശകർ മൂന്നു വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 247 റൺസ് നേടി. മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിൽ ഇന്ത്യ 223 റൺസിന് പുറത്തായി. ഇതോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് 24 റൺസിന്റെ വിജയം സ്വന്തമാക്കി.
പരമ്പരയിൽ രണ്ടു വീതം വിജയങ്ങളെന്ന നിലയിലേക്ക് എത്താൻ ഈ വിജയത്തോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനായി. ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്ക് എതിരാളികളുടെ ആക്രമണത്തെ തടയാൻ കഴിയാതിരുന്നതും മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിൽ നിർണായക കൂട്ടുകെട്ടുകൾ വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാനാകാതിരുന്നതും ഇന്ത്യയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായി. മികച്ച ബാറ്റിങ് നിരയുണ്ടെങ്കിലും എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും വിജയിക്കാൻ ബാറ്റിങ് മികവുമാത്രം മതിയാകില്ലെന്ന സന്ദേശമാണ് ഈ മത്സരം നൽകിയത്.
സഞ്ജു സാംസൺ: പ്രതീക്ഷയും സ്ഥിരതയുടെ വെല്ലുവിളിയും
പരമ്പരയിൽ മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസണിന്റെ പ്രകടനവും ശ്രദ്ധേയമായി. അഞ്ച് മത്സരങ്ങളിൽനിന്ന് 168 റൺസ് നേടിയ സഞ്ജു ഇന്ത്യയുടെ റൺവേട്ടക്കാരിൽ പ്രധാന സ്ഥാനത്തെത്തി. 33.60 ആയിരുന്നു താരത്തിന്റെ ബാറ്റിങ് ശരാശരി. മികച്ച ഷോട്ടുകൾ കളിക്കാനും വേഗത്തിൽ റൺസ് നേടാനും കഴിയുന്ന താരമെന്ന നിലയിൽ സഞ്ജു തന്റെ കഴിവ് വീണ്ടും പ്രകടിപ്പിച്ചു.
എന്നാൽ ടി20 ക്രിക്കറ്റിൽ മികച്ച തുടക്കങ്ങളെ വലിയ സ്കോറുകളാക്കി മാറ്റുകയെന്നത് നിർണായകമാണ്. സമ്മർദഘട്ടങ്ങളിൽ ഇന്നിങ്‌സ് മുന്നോട്ടുകൊണ്ടുപോകാനും ടീമിന് ആവശ്യമായ സമയത്ത് വലിയ സംഭാവന നൽകാനും കഴിയുമ്പോഴാണ് ഒരു ബാറ്ററുടെ മികവ് കൂടുതൽ പ്രകടമാകുന്നത്. ഈ പരമ്പര സഞ്ജുവിന് തന്റെ കഴിവ് തെളിയിക്കാനുള്ള അവസരമായിരുന്നു. സ്ഥിരതയാർന്ന പ്രകടനങ്ങൾ തുടരാനായാൽ ഇന്ത്യൻ ടീമിലെ സ്ഥാനം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കാൻ താരത്തിന് കഴിയും.
സഞ്ജുവിനൊപ്പം ഇഷാൻ കിഷൻ, ശ്രേയസ് അയ്യർ തുടങ്ങിയവരും ഇന്ത്യൻ ബാറ്റിങ്ങിന് സംഭാവന നൽകി. അതേസമയം, വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ ഷായ് ഹോപ്പും ഷെർഫെയ്ൻ റദർഫോർഡും ഇന്ത്യൻ ബൗളർമാർക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളി ഉയർത്തി.
ഷായ് ഹോപ്പിന്റെ മികവ്; വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ ശക്തമായ തിരിച്ചടി
പരമ്പരയിലെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പ്രകടനം വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് നായകൻ ഷായ് ഹോപ്പിന്റേതായിരുന്നു. നാല് ഇന്നിങ്‌സുകളിൽനിന്ന് 261 റൺസ് നേടിയ ഹോപ്പ് പരമ്പരയിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയ താരമായി. രണ്ട് സെഞ്ചുറികളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബാറ്റിങ്ങിന്റെ മികവ് വ്യക്തമാക്കുന്നു. നിർണായക മത്സരങ്ങളിൽ ഉത്തരവാദിത്വത്തോടെ ബാറ്റ് ചെയ്യാനും ആക്രമണാത്മകമായി റൺസ് നേടാനും അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞു.
ബൗളിങ്ങിൽ കിമോ പോളിന്റെ പ്രകടനവും ശ്രദ്ധേയമായി. മൂന്നു മത്സരങ്ങളിൽനിന്ന് എട്ട് വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ പോൾ പരമ്പരയിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റുകൾ നേടിയ ബൗളറായി. ഹോപ്പിന്റെ ബാറ്റിങ് മികവും പോളിന്റെ വിക്കറ്റ് വേട്ടയും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ വിജയങ്ങളിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു. പരമ്പരയിലെ മികച്ച താരമായി ഷായ് ഹോപ്പിനെ തിരഞ്ഞെടുത്തു.
ഇന്ത്യയുടെ നേട്ടങ്ങളും പോരായ്മകളും
പരമ്പരയിൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന നേട്ടം ഉയർന്ന സ്കോറുകൾ നേടാനും റൺസ് പിന്തുടരുമ്പോൾ ആക്രമണാത്മകമായി കളിക്കാനുമുള്ള കഴിവായിരുന്നു. ആദ്യ മത്സരത്തിലെ അനായാസ വിജയവും മൂന്നാം മത്സരത്തിലെ തിരിച്ചുവരവും ടീമിന്റെ പോരാട്ടവീര്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. യുവതാരങ്ങളുടെ സംഭാവനയും ബാറ്റിങ് നിരയുടെ ആഴവും ഇന്ത്യയ്ക്ക് ആശ്വാസം നൽകുന്ന ഘടകങ്ങളാണ്.
എന്നാൽ റാഞ്ചിയിലും ഹൈദരാബാദിലും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് നേടിയ വിജയങ്ങൾ ഇന്ത്യൻ ടീമിന്റെ ചില പോരായ്മകൾ തുറന്നുകാട്ടി. എതിരാളികൾ ആക്രമണാത്മകമായി ബാറ്റ് ചെയ്യുമ്പോൾ റൺനിരക്ക് നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും നിർണായക ഘട്ടങ്ങളിൽ വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തുന്നതിലും ഇന്ത്യ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്. ബാറ്റിങ്ങിൽ വലിയ സ്കോറുകൾ നേടുമ്പോഴും ബൗളിങ്ങിലെ പിഴവുകൾ കാരണം വിജയം കൈവിട്ടത് ടീമിന് വിലപ്പെട്ട പാഠമാണ്.
അവസാന മത്സരത്തിൽ മഴയുടെ കളി
പരമ്പരയിലെ നിർണായകമായ അഞ്ചാം മത്സരം ബെംഗളൂരുവിലെ എം. ചിന്നസ്വാമി സ്റ്റേഡിയത്തിലാണ് നടന്നത്. മഴമൂലം വൈകി ആരംഭിച്ച മത്സരം ഒൻപത് ഓവർ വീതമുള്ള പോരാട്ടമായി ചുരുക്കി. ടോസ് നേടിയ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ഇന്ത്യയെ ബാറ്റിങ്ങിനയച്ചു.
ഇന്ത്യ അതിവേഗം റൺസ് നേടി. ഇഷാൻ കിഷൻ വെറും പത്ത് പന്തിൽ 30 റൺസെടുത്തപ്പോൾ സഞ്ജു സാംസൺ ഏഴ് പന്തിൽ 16 റൺസ് നേടി. ശ്രേയസ് അയ്യർ 22 റൺസും നമൻ ധീർ ആറു പന്തിൽ പുറത്താകാതെ 24 റൺസും നേടി. ഇന്ത്യൻ ടീം 7.4 ഓവറിൽ അഞ്ച് വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 118 റൺസിലെത്തിയപ്പോഴാണ് വീണ്ടും മഴയെത്തിയത്. കളി പുനരാരംഭിക്കാനാകാതെ വന്നതോടെ മത്സരം ഉപേക്ഷിച്ചു. ഇതോടെ അഞ്ചു മത്സരങ്ങളടങ്ങിയ പരമ്പര 2–2ന് സമനിലയിൽ അവസാനിച്ചു.
സമനിലയ്ക്കപ്പുറം, ഇരു ടീമുകൾക്കും വിലപ്പെട്ട പാഠങ്ങൾ
വിജയിയെ നിർണയിക്കാനാകാതെ അവസാനിച്ചെങ്കിലും ഇന്ത്യ–വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ടി20 പരമ്പര ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകർക്ക് ആവേശകരമായ മത്സരങ്ങളാണ് സമ്മാനിച്ചത്. ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിങ് മികവും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ പോരാട്ടവീര്യവും പരമ്പരയെ ശ്രദ്ധേയമാക്കി. ഇന്ത്യയ്ക്ക് സ്വന്തം മണ്ണിൽ പരമ്പര കൈവിടാതിരിക്കാനായപ്പോൾ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന് ലോകകപ്പ് ജേതാക്കളെ ശക്തമായി വെല്ലുവിളിക്കാനായി.
ബാറ്റിങ്ങിലെ കരുത്ത് നിലനിർത്തുന്നതിനൊപ്പം ബൗളിങ്ങിലെ സ്ഥിരത മെച്ചപ്പെടുത്തുക എന്നതാണ് ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ള പ്രധാന വെല്ലുവിളി. സഞ്ജു സാംസണെപ്പോലുള്ള താരങ്ങളുടെ പ്രകടനവും യുവതാരങ്ങളുടെ വളർച്ചയും വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു. മഴ അവസാന മത്സരത്തിന്റെ വിധി നിർണയിച്ചെങ്കിലും, പരമ്പരയിലുടനീളം ഇരുടീമുകളും കാഴ്ചവെച്ച പോരാട്ടം ടി20 ക്രിക്കറ്റിന്റെ അനിശ്ചിതത്വവും ആവേശവും ഒരിക്കൽക്കൂടി തെളിയിച്ചു.
രഞ്ജിത്ത് എം നിലമ്പൂർ